欧州で夜行列車専門の鉄道会社が登場、環境配慮で出張者がターゲット、短距離フライトは終焉か【外電】

2021年04月23日

オランダのスタートアップ鉄道会社「ヨーロピアン・スリーパー(European Sleeper) 」は、2022年に夜行列車に特化した運行サービスを立ち上げる。現在の計画では、プラハを夕方出発し、ドレスデン、ベルリン、アムステルダムを経由し、翌朝にブリュッセルに到着。復路はブリュッセルを夕方に出発する。

ヨーロッパでは、環境に配慮したビジネス旅行の需要が高まっており、「飛び恥（飛行機で移動することは恥ずかしい行為）」という言葉に代表されるように、飛行機に変わる交通手段が注目されていることから、ビジネス化が可能と判断した。

同社共同設立者のクリス・エンゲルスマン氏は「ブリュッセルにあるさまざまなEU機関からの需要があると思う。公共機関だけでなく、民間企業も二酸化炭素排出の削減に向けて、『グリーントラベル』を模索している」と話す。

ヨーロピアン・スリーパーのパートナーであるチェコのRegiojet社はすでに、運行開始に向けて関係当局との調整を続けているところだ。

快適なベッド、ビジネス旅行者に合わせた運行頻度、夕方出発・早朝到着のスケジュールなどに対するニーズは高いと見られていることから、ヨーロピアン・スリーパーの市場参入は理にかなっていると言われている。

ヨーロッパの旅行業界では鉄道旅行が見直されており、以前よりも真剣に鉄道旅行を扱い始めている旅行代理店も多い。2018年には、Travelperkが鉄道旅行向けの新たなアプリを開発し、昨年の6月にはTripActionsが、B2B鉄道テクノロジー・ソリューションを提供するTrainline for Businessesと提携した。

シャトルフライトの終焉?

ヨーロピアン・スリーパーのような民間企業だけでなく、国営の鉄道会社も同様の動きを見せており、ドイツ、オーストリア、フランス、スイスの国営鉄道は、13都市を結ぶ新たなプロジェクトに計6億500万ドル(約662億円)を投資している。

エールフランス航空は、2時間半未満の路線では高速鉄道と競争することをやめ、フランス国鉄SNCFと協力し、相互運行とフライトとの接続を高める取り組みを進めている。同航空CEOのアンヌ・リゲル氏は、「環境への意識ますます高まっている。航空会社の優先順位として、もっと多くのやるべきことがでてきた」と話している。

同航空は、4月6日にフランス政府から総額47億ドル(約5140億円)の救済を受けたが、その代わりとして多くの短距離路線を放棄すると見られている。

KLMは、2019年に鉄道旅行を推進する「Fly Responsibly」を立ち上げ、ルフトハンザはドイツ鉄道と協力し、各空港と高速鉄道との接続性を高める取り組みを進めた。