米国のクルーズ船会社ノルウェージャン・クルーズ・ラインホールディングス（NCLH）が日本での営業活動を強化する。このほど新たに日本オフィスを開設し、同社がもつ3つのブランドのうちカジュアル船の「ノルウェージャン・クルーズ（NCL）」の営業・マーケティング専任チームを配置した。その背景やサービス内容を、NCLHのトップに聞いてきた。
＊写真：スティーブ・オデル氏／ハリー・サマー氏／フェリックス・チャン氏
NCLHは、ノルウェージャンのほか、食にこだわるプレミアム船「オーシャニア・クルーズ（OCI）」、オールインクルーシブの高級カテゴリ船「リージェント・セブンシーズ（RSSC）」の3ブランドで展開している。同社ビジネス開発担当、エグゼクティブVPのハリー・サマー氏は、「日本市場で、すべてのブランドを成長させていく。3ブランドのうち最もポテンシャルが高いのがノルウェージャン」と話す。
「ノルウェージャン・クルーズ」は、自由度の高い滞在をコンセプトとしたカジュアル船。厳しいドレスコードや、食事時間、テーブル指定のシステムがなく、個々の乗客が思うままに過ごすことができる空間を目指している。そうしたコンセプトのため、「スパ・レストラン予約は船内でスマホ予約ができる」とアジア太平洋地区シニアVP兼マネージング・ディレクターのスティーブ・オデル氏は自信を見せる。
ノルウェージャン・エスケープ（16.4万トン）のレストランでは、昨年からウェイターがいなくなったという。デジタルタッチパネルを配置し、乗客がそれぞれのタイミングで注文をする形式に。こうした先端のテクノロジーを搭載するための投資は「惜しまない」と語るサマー氏。今後、新造船される船はすべてにこうしたデジタル技術を搭載し、乗客の利便性を高める。
アジア地区セールスVPのフェリックス・チャン氏は、現在も日本人に人気を誇る「プライド・オブ・アメリカ」（8万439トン）のハワイ4島周遊クルーズにも期待。日本人コーディネーターの乗船や日本語新聞などの提供でさらにアピールしていく考えだ。アジアを統括するチャン氏としては、日本市場は「最も重要な市場」として、注力していく。
一方、インバウンドの側面でも日本に対する期待は高い。同社は、新造船として2017年に中国人専用船の運航を開始する予定。すでに、アジアクルーズのなかで日本の港に寄港するコースは2016年3月から2017年4月までに45種類を計画している。中国人専用船では、中国発の4泊程度の短期間クルーズで展開する予定で、寄港地には日本が視野に入ってくる。サマー氏は「インでもアウトでも日本は魅力的」としており、オデル氏は「寄港地としても魅力が高い」考えを示している。
高級ブランドでは人的なサービスを重視
一方、上級ブランドの船ではどうか？サマー氏は、富裕者層には人的サービスを重視していくことを強調する。「ハイテクノロジーは、旅客側に導入しない。見えないところで活用する」という考えだ。サマー氏は「日本のクルーズ旅行者は、アジアクルーズから始まり遠方クルーズに行くようになると確信している」として各カテゴリでの日本市場の成長に期待する。
3つのブランドがホールディングスとして再出発したのは2014年10月。客層にあわせた選択肢を持つことを強みに、従来の北米中心の展開から、新たに世界展開に舵を切った。積極的な投資も継続する計画で、2019年までに3ブランドで5隻の新造船、ベッド数を4割増とする計画だ。
トラベルボイス編集部 山岡薫
観光マーケティング実務スタッフ（旅行好き大歓迎！）【株式会社マーケティング・ボイス】
