ユナイテッド航空、世界初のSAF100％燃料で定期便を運航、温室効果ガス削減プログラムに郵船やメタも参画

ユナイテッド航空は2021年12月1日、シカゴ発ワシントンDC着の定期便を100%SAF (持続可能な航空燃料)で運航した。ANAやJALなど主要航空会社もSAFを利用した定期便運航の実証を始めているが、従来の航空燃料を混合させており、100%SAFによる運航はユナイテッド航空が初めてとなる。

使用した機材は、CFMインターナショナルのエンジンを搭載したボーイング737MAX8。2基のエンジンのうち、1基に500ガロンのSAF、もう1基に従来の航空燃料を搭載することで、2つのエンジンの稼働に違いがないことを確認した。

Aviation history is cleared for takeoff.

The world’s first passenger flight using 100% sustainable aviation fuel (SAF) is en route to @Reagan_Airport. pic.twitter.com/63Don45bBg

— United Airlines (@united) December 1, 2021

また、ユナイテッド航空は、同航空が進める法人向け温室効果ガス削減プログラム「エコ・スカイズ・アライアンス」に新たに12社が加わったと発表した。日本の郵船ロジスティックスのほか、社名変更したばかりのメタ（Meta、フェイスブック）、セールスフォース、ビザ、マイクロソフトなどが参画。プログラムへの参画企業は計30社となった。

このプログラムは2021年4月に立ち上げられ、今年だけで700万ガロンのSAFが購入された。SAFを利用すると、従来の航空燃料と比較して、生産、調達、運用までのライフサイクルをベースとして、およそ80%の温室効果ガスの削減効果があると言われている。